¿Qué ocurre en nuestra mente cuando dejamos de comer?
Contexto histórico del experimento de Minnesota
El experimento fue diseñado por el fisiólogo Dr. Ancel Keys. Su objetivo era poder explorar los efectos que tenía el hambre en las personas, para de esta manera poder conocer y afrontar los estragos que la II Guerra Mundial produciría en sus víctimas.
Los participantes seleccionados fueron voluntarios que se encontraban en los campos de trabajo de los objetores de conciencia. Se repartió un folleto donde aparecía la siguiente pregunta: “Will you starve so that they be better fed? (“¿Pasarías hambre para que ellos se alimenten mejor?”).
Más de 400 personas se presentaron al experimento, y tras las pruebas médicas y psicológicas pertinentes, fueron seleccionados 36 hombres. Entre los requisitos para poder participar estaban el que fueran personas sanas tanto física como mentalmente.
El lugar donde se llevó a cabo el experimento fue en el laboratorio de Higiene Fisiológica de la Universidad de Minnesota.
Método
El experimento constaba de 3 fases:
FASE 1
Periodo de semi-inanición Duración: 6 meses
En esta primera fase los sujetos vieron reducida su ingesta diaria a 1500 calorías.
Contaban con 2 comidas principales donde se alimentaban con los alimentos disponibles en aquel momento en los países afectados por la guerra: patata, pasta, pan, col, nabo, judías.
FASE 2
Periodo de inanición Duración: 6 meses
A las condiciones de la Fase 1 se le sumó el ejercicio físico regular. Por otro lado, los participantes podían salir a la calle (acompañados para vigilar que no hicieran trampa) y continuar con sus estudios.
FASE 3
Periodo de recuperación Duración: 3 meses
A cada participante se le diseñó una dieta en función de sus necesidades con el objetivo de conseguir una rehabilitación nutricional. La variable determinante para esta recuperación fue el aumento de la ingesta calórica. Ser encontró que los suplementos vitamínicos o el incremento de la proteína, no tenían los efectos esperados en la recuperación.
Consecuencias psicológicas del experimento:
- Pensamientos obsesivos en torno a la comida y el
- Tendencia a trocear en exceso la
- Ánimo
- Labilidad del estado de ánimo.
- Pérdida de la líbido.
- Consumo excesivo de
- Cleptomanía.
- Alteraciones perceptivas: Algunos participantes referían ver a personas con normopeso obesas, otros manifestaban que no se veían a sí mismos en infrapeso pero sí al resto de
- Un participante desarrolló síntomas de psicosis y otro llegó a
- Cuando se encontraban en la fase de recuperación del experimento, 7 sujetos refirieron estar preocupados por
- Cuando finalizó el experimento de Minnesota y los participantes tuvieron acceso libre a la comida, muchos manifestaron sensación de pérdida de control en la ingesta de alimentos, refiriendo no poder identificar cuándo se encontraban saciados y manifestaron tener que llevar algo de comida siempre encima para sentirse tranquilos. 6 participantes incurrieron en atracones frecuentes y 2 en episodios de vómitos habituales.
Testimonios recogidos de algunos participantes:
- “…nuestras vidas giraban exclusivamente en torno a la comida. Y la vida es bastante aburrida si eso es lo único que importa”
- “Cuando ocurría algo bueno, explotábamos de felicidad, y cuando estábamos
pesimistas, estábamos muy deprimidos”
- “Cambió nuestra personalidad. Siempre estábamos discutíamos entre nosotros por cosas que realmente no pretendíamos Pasábamos por períodos de euforia y de profunda depresión. El hambre sacaba lo peor de nosotros”.
- «Tenía un amigo muy cercano allí a quien con frecuencia le hablaba bruscamente, y me descubría casi todas las noches buscándolo para disculparme».
- «Algunos se entretenían con esa comida durante unos 20 minutos. No podía con eso. Algunos compañeros leían libros de cocina todo el tiempo».
A través de los resultados de este experimento podemos hacernos a una idea de por qué síntomas transitan los pacientes con una problemática de Anorexia Nerviosa o Bulimia Nerviosa.
Cuando no nutrimos de manera adecuada al organismo, sufren tanto la salud física como la mental.
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