Bullying en la infancia y por qué el daño no desaparece al llegar a la adultez

A veces, conseguir el éxito profesional o una vida aparentemente feliz no son suficientes para silenciar una sensación interna de que» algo no está bien en mí«. Quizás te sorprendes analizando en exceso el tono de voz que ha empleado tu pareja o sintiendo un vacío inexplicable tras una cena con amigos.

Haber sufrido bullying durante la infancia y la adolescencia comienza a considerarse dentro de la literatura científica como una forma de trauma interpersonal repetido. Asimismo, existe cierto consenso entre expertos al identificar el acoso escolar como un evento capaz de dejar secuelas psicológicas que se prolongan hasta la adultez.

Diferentes estudios longitudinales realizados con personas que han sufrido acoso escolar, muestran que trayectorias de victimización alta y estable (como es el caso del bullying) pueden hacer que se desarrolle en la adultez problemas como TEPT, síntomas tipo personalidad límite, depresión o ansiedad, entre otros.

Consecuencias psicológicas del bullying en la vida adulta

Depresión y anhedonia: Cuando el malestar se vuelve crónico

• Depresión: Esta patología suele manifestarse en la adultez como una persistente incapacidad para experimentar placer y una desesperanza arraigada. No se trata de una tristeza transitoria, sino de un estado crónico derivado del desgaste emocional sufrido durante las etapas de desarrollo. La investigación indica que el trauma por bullying actúa como el motor primario que desencadena estos cuadros depresivos recurrentes.

• Ansiedad, Ataques de Pánico y Agorafobia: El superviviente de acoso desarrolla una percepción del entorno como un escenario inherentemente peligroso y hostil. Estos adultos pueden manifestar un miedo intenso a la exposición social y al juicio ajeno. El ataque de pánico surge así como una respuesta de alarma ante la imposibilidad percibida de escapar de una evaluación social negativa.

• Riesgo Suicida: El historial de victimización prolongada constituye una de las variables más críticas en la predicción de ideaciones autolíticas en la edad madura. La imposibilidad de escapar de la situación de acoso, puede generar una desesperanza aprendida que impida ver a la víctima otras salidas distintas al suicidio. Es una secuela de extrema gravedad que requiere una intervención clínica especializada y centrada en el trauma.

Ansiedad y evitación social: El miedo al juicio ajeno

• Hipervigilancia Social: El sistema nervioso del adulto permanece en un estado de alerta constante ante la comunicación verbal y no verbal de su entorno. Por ejemplo, un silencio de un compañero de trabajo puede interpretarse erróneamente como un gesto de indiferencia o rechazo.

• Disociación: Como estrategia de supervivencia ante el dolor intenso, el niño aprende a distanciarse psicológicamente de su propia experiencia física y emocional. En la adultez, este mecanismo se traduce en episodios de desconexión, embotamiento afectivo o una persistente sensación de irrealidad ante situaciones conflictivas. Esta «neblina mental» es una respuesta defensiva automática que el cerebro activa para amortiguar un impacto emocional que percibe como intolerable.

• Vergüenza : La vergüenza post-traumática se experimenta como una creencia nuclear de ser intrínsecamente defectuoso o carente de valor personal. A diferencia de la culpa, este sentimiento no se refiere a una acción cometida, sino a la esencia propia, actuando como un saboteador del bienestar personal.

• Aislamiento Social: Aunque el adulto pueda llegar a mostrarse hábil socialmente, es frecuente que conviva con revisiones constantes sobre sus comportamientos, dudas marcadas sobre sus habilidades sociales, etc. Esto repercute negativamente en su deseo de relacionarse, por todo el sufrimiento que conlleva. Como consecuencia, suelen preferir limitar sus relaciones interpersonales llegando a aislarse.

 

El impacto en el cuerpo: Trastornos de alimentación y psicosomáticos

• Imagen Corporal y TCA: Existe una correlación directa entre la humillación sufrida en la infancia y el desarrollo posterior de trastornos de la conducta alimentaria. El individuo intenta regular su malestar emocional o recuperar el control sobre un cuerpo que fue sistemáticamente ridiculizado o agredido. Así, la conducta alimentaria se convierte en una herramienta disfuncional para gestionar la angustia y el rechazo hacia la propia imagen física.

• Trastornos Psicosomáticos: El estrés crónico derivado del acoso mantenido durante años provoca un desgaste fisiológico que suele derivar en enfermedades físicas. Es frecuente que estos adultos presenten dolor crónico, alteraciones en la piel  o trastornos digestivos vinculados a la alteración del eje intestino-cerebro.

El sistema de creencias: Los 4 pilares que sostienen el dolor del bullying

Las secuelas del acoso escolar en la vida adulta se perciben en el plano cognitivo de las victimas.  a menudo cristalizan en un sistema de creencias disfuncionales que condicionan la salud mental y la calidad de los vínculos sociales. La investigación contemporánea identifica cuatro tipos de creencias que suelen sostener el malestar persistente en las víctimas de bullying.

Deficiencia personal: «El problema soy yo»

En primer lugar, la deficiencia personal es una de las heridas más complejas. El adulto interpreta de forma retrospectiva que el acoso fue consecuencia de su escaso valor o de rasgos indeseables. Esta percepción distorsionada internaliza la culpa, transformando una agresión externa en una herida de identidad que sabotea la autoestima y el autoconcepto.

Amenaza social: Por qué nos cuesta confiar en los demás

A su vez, se identifica la creencia de amenaza social, un estado de hipervigilancia donde se percibe a los demás como personas de las que se debe desconfiar para estar protegidos. La que fue víctima de acoso hace en muchos casos interpretaciones erróneas de las intenciones y las conductas de los demás.  Como consecuencia, se dificulta la creación de relaciones sanas, cercanas y duraderas en el tiempo.

La fragilidad de la aceptación: El miedo constante al rechazo

Por otro lado, las víctimas de bullying suelen interpretar que lograr la aceptación de los otros es muy complejo. Es decir, tienen la creencia de que pertenecer a un grupo es algo transitorio, un logro que requiere de mucho esfuerzo por su parte para no ser rechazados nuevamente.

La trampa de la minimización: ¿Por qué nos decimos que «no fue para tanto»?

Por último, la minimización actúa como un mecanismo de defensa paradójico. Al restarle importancia a la gravedad y al impacto del trauma pasado, el adulto bloquea el procesamiento emocional necesario para poder integrarlo adecuadamente en su historia de vida y sanarlo. Esta negación de la propia herida impide validar el sufrimiento sufrido, lo que cronifica los síntomas de malestar generados.

Comprender estos cuatro esquemas —deficiencia, amenaza, fragilidad y minimización— es fundamental en la práctica clínica. A través del cuestionamiento de estas creencias nucleares es posible que la víctima de bullying pueda reconstruir una narrativa personal donde el pasado no interfiera en su presente.

Terapia para reparar las secuelas del acoso escolar en Bilbao

Si te has sentido identificado con este texto, el primer paso es evaluar el impacto real en tu presente. No todas las víctimas de acoso escolar requieren el mismo abordaje, pero generalmente resulta conveniente intervenir desde 3 puntos concretos:

• Identificar el grado de interferencia:  Valorar cómo afecta al presente de la persona su situación pasada de acoso escolar. En qué áreas está generando una interferencia y cuáles son los recursos con los que ya cuenta el paciente.

• Utilizar enfoque especializado: La terapia cognitivo-conductual (TCC) junto con un enfoque integrador sensible al trauma, es la herramienta de elección para desmantelar las creencias nucleares de la falta de valor y poder desarrollar estrategias de afrontamiento sólidas.

• Validar la historia traumática: Sanar no consiste en olvidar lo sucedido, sino en integrarlo de manera sana en la memoria para que no interfiera en tu presente.

En nuestro centro de psicología en Bilbao, Psicólogos Aldama,  nos especializamos en el abordaje del bullying en adultos en Bilbao desde una perspectiva de evidencia científica. Si sientes que aquello que te ocurrió en el colegio está dificultándote el presente, te invitamos a iniciar un proceso de reparación diseñado para restablecer tu bienestar.

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