El bienestar psicológico durante la adolescencia es un asunto de creciente importancia, ya que, representa una fase fundamental en el crecimiento. Por ello, UNICEF España, en colaboración con la Universidad de Sevilla, ha desarrollado un nuevo estudio dentro de la cuarta edición del Barómetro de Opinión de la Infancia y la Adolescencia. En él, se exploran cuáles son las percepciones de los jóvenes sobre la salud mental en España.
La investigación se llevó a cabo durante el curso 2023-2024 y contó con la participación de 168 centros educativos de distintas regiones de España. En total, se recogieron las opiniones y experiencias de 4.740 adolescentes de entre 13 y 18 años.
¿Cómo perciben los adolescentes el manejo de sus problemas de salud mental?
Para muchos jóvenes, gestionar su salud mental representa un gran desafío. Un porcentaje significativo de adolescentes siente que no tiene las herramientas necesarias para gestionar su bienestar emocional. Según los datos recopilados, menos de la mitad de los participantes en el estudio considera que posee una alta capacidad para gestionar su salud mental.
Además, se detecta que el contexto socioeconómico influye en esta percepción. Los adolescentes de familias con menos recursos suelen percibir una menor autoeficacia en comparación con aquellos que provienen de hogares con mayores ingresos. Por ejemplo, mientras que alrededor de 2 de cada 10 jóvenes de nivel socioeconómico medio-alto sienten que les cuesta expresar lo que piensan y sienten, esta dificultad afecta a 3 de cada 10 en contextos de menor poder adquisitivo.
Apoyo psicológico para adolescentes
El 41,1% de los adolescentes ha experimentado o cree haber tenido un problema de salud mental en el último año. Dentro de este grupo, más de un tercio no ha hablado con nadie sobre su situación y más de la mitad no ha buscado ayuda.
Entre quienes han reconocido dificultades emocionales y han pedido apoyo, existen diversas formas en las que han buscado asistencia. La opción más común es acudir a sus amistades (73,6%), seguida de la ayuda profesional psicológica (60,8%). Otras alternativas incluyen el apoyo de orientadores escolares (34%), la asistencia de médicos y psiquiatras (30%) y el acceso a información de expertos en salud mental en internet y redes sociales (32,7%).
Además, más de 1 de cada 4 adolescentes (27,1%) recurre a divulgadores e influencers para comprender y gestionar sus problemas de salud mental.
Razones por las que los Adolescentes No Buscan Ayuda para la Salud Mental: Factores Clave
Un 51,4% de los adolescentes no ha solicitado ayuda a nadie cuando ha enfrentado o sospecha haber tenido un problema de salud mental.
La causa más frecuente es la necesidad de mantener en privado sus problemas emocionales, algo que mencionó más del 60% de los encuestados. Además, dos de cada tres jóvenes prefieren que sus familias no se enteren de su situación. De manera similar, un número considerable de adolescentes cree que lo mejor es dejar que el tiempo solucione el problema (56,2%) o expresa falta de confianza en el personal de su escuela (55,9%).
Por último, es importante destacar que más de 4 de cada 10 adolescentes minimizan la importancia de sus dificultades, no comprenden bien lo que les sucede o no saben dónde ni a quién recurrir para recibir ayuda.
Estereotipos sobre la Salud Mental en Adolescentes
Se les solicitó que expresaran su nivel de acuerdo con varios estereotipos negativos acerca de las personas que enfrentan problemas de salud mental. Los resultados generales muestran que las creencias negativas tienen una aceptación bastante baja.
- La idea con mayor nivel de acuerdo fue que las personas con problemas de salud mental se sienten avergonzadas, con un 25,8% de los adolescentes mostrando conformidad.
- Un 16,2% está de acuerdo o totalmente de acuerdo en que los adolescentes con dificultades mentales no se comportan igual que sus compañeros de clase.
- El 14,9% no desearía tener un centro de salud mental cerca de su vivienda.
- El 12,9% se sentiría inseguro si hubiera un centro de salud mental cerca de su hogar.
A pesar de estas creencias negativas, el 78,5% de los adolescentes estaría dispuesto a mantener una amistad con una persona de su edad que esté recibiendo atención de un profesional de salud mental.
Actitudes de los Adolescentes hacia las Relaciones con Personas con Problemas de Salud Mental
Cuando se les preguntó sobre el tipo de relación que podrían tener en el futuro con una persona que enfrente problemas de salud mental, las respuestas fueron, en su mayoría, positivas.
- El 65,6% de los adolescentes seguirían siendo amigos de alguien que atraviese problemas de salud mental.
- Más de la mitad (58,5%) considera que podría trabajar junto a personas que enfrenten estos desafíos.
- El 29,4% no tendría problema en convivir con alguien que tenga dificultades de salud mental.
- Por último, el 27,7% de los adolescentes tendría una relación de pareja con una persona en esta situación.
Factores Externos Clave para el Bienestar en la Adolescencia
En cuanto a los hábitos que contribuyen a un mayor bienestar, la mayoría de los adolescentes considera que ciertos factores relacionados con el estilo de vida son esenciales para mejorar su salud mental. El 74,9% de los adolescentes perciben que una buena calidad del sueño influye significativamente en el mantenimiento del bienestar. En segundo lugar, colocan el ejercicio físico (62,3%). A este factor le sigue una dieta equilibrada (50,6%).
En cuanto a los factores externos que pueden favorecer el bienestar y la salud mental durante la adolescencia, los adolescentes valoran especialmente tener una buena relación con sus padres (82,6%), recibir apoyo de personas cercanas (82%) y realizar actividades que les gusten (78,6%). Asimismo, el factor externo que consideran de menor importancia es la satisfacción con su centro educativo (58,9%).
Variables personales que Perjudican la Salud Mental en Adolescentes
Incluyen una baja autoestima (67,9%), el consumo de alcohol y otras drogas (66,1%), tener problemas de salud física (58,5%) y enfrentar dificultades económicas (56,7%). En cambio, solo el 32,3% considera que el uso excesivo del teléfono móvil o internet afecta negativamente la salud mental de los adolescentes.
Entre los factores externos que más pueden afectar el bienestar y la salud mental de los adolescentes, se encuentran el bullying o ciberbullying con un 80,1%, y los problemas familiares con un 77,1%. No obstante, únicamente el 13% de los adolescentes considera que los problemas medioambientales y el cambio climático tienen un impacto negativo en la salud mental de las personas de su edad.
Bibliografía
Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). 2024
