Entendiendo la adicción ¿Por qué los adolescentes creen que «controlan» las apuestas?

La frase «Yo controlo» se ha convertido en el mantra de una generación que ha crecido con un casino en el bolsillo. Lo que comienza como una apuesta de 1 € entre amigos para ver un partido de fútbol, puede derivar en un problema de adicción.

Recientemente, el Centro Reina Sofía y la FAD han lanzado un aviso serio: la normalización de las apuestas entre jóvenes de 18 a 24 años es una realidad estructural. En Psicólogos Aldama (Bilbao), vemos a diario cómo esta supuesta sensación de control es, paradójicamente, el primer síntoma de las adicciones comportamentales.

El papel del móvil: El aliado silencioso de la adicción

A diferencia de las adicciones de hace décadas, hoy no hace falta esconderse ya que el juego de azar puede ser una conducta discreta. El móvil ha eliminado las barreras físicas y psicológicas del juego.

Disponibilidad 24/7: La posibilidad de apostar en tiempo real, desde cualquier lugar (el salón de casa, el instituto o la cuadrilla), impide que el cerebro desconecte del estímulo.
Anonimato y rapidez: La velocidad de las transacciones digitales oculta la noción de gasto. El dinero digital no duele igual que el físico, lo que facilita que los adolescentes pierdan la cuenta de lo invertido en segundos.

¿Por qué el cerebro joven cae en la trampa de la adicción?

El informe destaca que los jóvenes perciben la pérdida como un «error de cálculo» y la ganancia como «maestría». Desde la psicología, esto se debe a varios factores:

1. La ilusión de maestría (Saber jugar)

Muchos jóvenes creen que analizar estadísticas deportivas les otorga una ventaja competitiva. Piensan que su inteligencia puede vencer al azar. Esta falsa percepción de control es lo que les impulsa a seguir apostando para «demostrar lo que saben», entrando en un bucle de recuperación de pérdidas.

2. El sesgo de grupo y la validación social

En Bilbao, el juego se ha integrado en el ocio grupal. Si toda la cuadrilla apuesta, la conducta no se ve como un riesgo, sino como un requisito de pertenencia. El estudio alerta: los jóvenes ven como «vicio» jugar a solas, pero consideran «experto» al que analiza apuestas en grupo.

3. El refuerzo intermitente

Es el mecanismo psicológico más potente de las adicciones. Ganar una apuesta pequeña de vez en cuando libera una descarga de dopamina tan intensa que el cerebro ignora las diez pérdidas anteriores. El adolescente solo recuerda el éxito, minimizando el fracaso.

Señales de alerta de adicción para familias en Bilbao

¿Cómo saber si un joven ha cruzado la línea del ocio a la patología? Estas son las señales que observamos en consulta:

Uso compulsivo del móvil: Especialmente durante eventos deportivos o de forma aislada.
Necesidad de dinero: Peticiones constantes de adelantos o mentiras sobre en qué se ha gastado el dinero.
Cambios de humor: Irritabilidad extrema, especialmente tras un evento deportivo, o ansiedad si no tiene acceso a internet.
Abandono de otras actividades: Pérdida de interés por el deporte real, los estudios o aficiones que antes disfrutaba.

La intervención desde Psicólogos Aldama: Más allá del síntoma

En nuestro centro en Bilbao, no tratamos solo la adicción por apostar; tratamos a la persona. La prevención y el tratamiento de las adicciones en adolescentes requiere:

Reajuste de expectativas: Ayudar al joven a entender la matemática del azar (la casa siempre gana) y devolverle el valor al esfuerzo real frente a la ganancia mágica.
Gestión de la impulsividad: Trabajar técnicas de regulación emocional para que el móvil deje de ser una vía de escape al aburrimiento o al estrés.
Acompañamiento familiar: Dotar a los padres de herramientas de comunicación para abordar el problema sin generar una ruptura del vínculo.

Conclusión: Educar para la libertad

El informe de la FAD es claro: debemos enseñar a nuestros jóvenes a valorar el dinero y a entender los riesgos de la gratificación inmediata. Si crees que el juego o el uso del móvil está empezando a dominar la vida de tu hijo, o la tuya propia, es el momento de actuar.

En Psicólogos Aldama estamos especializadas en el tratamiento de conductas adictivas. Ubicadas en el corazón de Bilbao, ofrecemos un espacio seguro para recuperar el control real de tu vida.

¿Hablamos? Puedes encontrar más información oficial sobre este estudio en la web de la FAD.