La Universidad de Harvard se interesó por conocer qué nos hace felices e inició el Estudio sobre Desarrollo Adulto que se extendió durante 85 años. El estudio comenzó en el año 1938 y participaron 724 jóvenes. Algunos de ellos eran estudiantes universitarios de Harvard y otros residían en barrios pobres de la ciudad de Boston.
Los investigadores querían conocer qué factores estaban involucrados en una vida sana y feliz.
A lo largo de los años, se fueron incorporando al estudio los familiares de estos sujetos iniciales y su descendencia.
En los 85 años que duró la investigación, los científicos fueron observando de cerca la vida de cada uno de los participantes. Conocían lo que ocurría en sus vidas y cómo se encontraban en cuanto a salud mental y física.
Este estudio estuvo a cargo de 4 directores diferentes, cada uno de los cuales enfocó el trabajo a partir de los conocimientos existentes sobre la mente humana de cada época.
Clark Heath, primer director del estudio, estuvo al mando desde 1938 hasta 1954. Durante este tiempo, puso énfasis en los aspectos biológicos y la genética de las personas. Entre otros aspectos realizaban mediciones antropométricas de los cráneos, cejas y lunares, analizaban su escritura y la actividad cerebral, etc.
La felicidad: ¿Qué nos hace más felices?
El exhaustivo estudio concluyó que a las personas lo que nos aporta más felicidad es tener relaciones cercanas y sanas. Es decir, percibir que tenemos vínculos sólidos y apoyo social.
Somos seres sociales, eso ya lo sabíamos. Diferentes estudios publicados a lo largo de los años han demostrado que las relaciones sociales son un excelente amortiguador del estrés diario, que generan mucha gratificación al cerebro en forma de oxitocina o dopamina y que la soledad enferma.
A través de este estudio, se pudo reafirmar lo que ya se conocía sobre las redes de apoyo y, a su vez, otorgar a las relaciones cercanas un papel principal dentro de nuestro bienestar.
Las relaciones cálidas con los otros dejaron por detrás al reconocimiento, el dinero, la inteligencia, el éxito…
En resumen, los investigadores encontraron una fuerte asociación entre las personas que manifestaban un bienestar general con sus vidas y las que referían tener buenas relaciones con su familia, amigos y entorno cercano.
❖ OTROS DATOS DE INTERÉS SOBRE LAS RELACIONES ENCONTRADOS EN EL ESTUDIO DE HARVARD
- La satisfacción social es mejor predictora de la salud física que los niveles de colesterol.
- El bienestar percibido en la vida en pareja protege del dolor emocional y físico.
- Contar con una red de apoyo funciona como un amortiguador de estrés.
- Tener apoyo social ralentiza el deterioro cognitivo.
- 1 o 2 vínculos seguros nos bastan para tener los efectos protectores del factor social.
Por consiguiente, es fundamental cuidar las relaciones sociales para mantener protegido el binomio mente-cuerpo.
¿Cómo cuido a mis amistades?
En primer lugar, debemos mirar fuera de uno mismo, interesándonos de manera genuina y auténtica por los otros. Es decir, prestar atención a las personas que nos rodean y que forman parte de nuestra red.
A partir de ahí, tratar de mantener el contacto. Este punto puede resultar complicado cuando se tiene una vida ocupada con trabajo, cuestiones del día a día que debemos resolver, crianza de los hijos, vida en pareja, etc.
Si tenemos un tiempo libre reducido, inevitablemente, veremos limitado el espacio destinado a esta área social.
Algo que puede ayudar, es tratar de hacer pequeñas rutinas con las personas más próximas a nosotros. Es importante no subestimar el valor de los pequeños contactos, ya que, sabemos que no son necesarios los grandes planes para mantener y reforzar los vínculos con las personas que nos rodean.
Por ejemplo, podemos tomarnos un café los viernes después del trabajo, llamarnos cada 15 días en un hueco que tenemos por la tarde, dar un pequeño paseo, etc.
¡Descubre el camino hacia la felicidad y el bienestar emocional! Contáctanos en Psicólogos Aldama para comenzar tu viaje hacia una vida más saludable y feliz. Haz clic aquí para agendar tu consulta hoy mismo.
